Ästhetische Chirurgie könnte durchaus ebenso alt sein wie die Geschichte der Medizin im Allgemeinen; ästhetisch-plastische Chirurgie ist etwa aus dem alten Ägypten bekannt. Laut einiger Quellen fanden sich Mumien von Menschen, bei denen nachgewiesen werden konnte, dass deren Ohren wieder angenäht wurden, als sie noch lebten. Betrachtet man die Schönheitschirurgie mit ihrer geschichtlichen Komponente, so stößt man auch auf das alte Indien und die so genannte „Indische Nase“. Verbrechern wurde in Indien mitunter die Nase abgeschnitten; ästhetische Chirurgie sorgte dafür, dass aus der Stirnhaut eine Nase nachgebildet wurde. Das alles ist nicht unbedingt der Schönheitschirurgie im engeren Sinne zuzuordnen; streng genommen gehören diese Eingriffe in die Plastische Chirurgie zur Wiederherstellungschirurgie. Zwar hat auch sie die Aufgabe, nicht nur die Funktionen beschädigter Körperteile zu erneuern, sondern auch ästhetische Korrekturen vorzunehmen, dennoch wird sie oft von der Schönheitschirurgie abgesondert betrachtet.
Schönheitschirurgie in Europa
Gleiches gilt wohl für die Ästhetische Chirurgie in ihren europäischen Anfängen; während der Renaissance war es etwa der italienische Chirurg Gaspare Tagliacozzi, der einen Arm rekonstruierte. Einen Beitrag zur Geschichte der Schönheitschirurgie leistete auch Leonardo da Vinci: Er beschäftigte sich intensiv mit menschlicher Anatomie und trug mit seinen Studien zur Entstehung des klassischen Schönheitsideals bei. Ein weiterer Arzt, der die plastisch-ästhetische Chirurgie vorantrieb, war Johann Friedrich Dieffenbach, der erstmals eine Operation am schielenden Auge durchgeführt haben soll. Die ersten Veröffentlichungen über die Gesichtsstraffung, ein weiteres Feld der Schönheitschirurgie auch in der Moderne, werden dem Arzt Erich Lexter im Jahr 1906 zugeschrieben. Die ersten Methoden, um die weibliche Brust zu verkleinern, sind dagegen wohl das Werk des Arztes Hippolyte Morestin. 1907 soll er die ästhetisch-plastische Chirurgie um derartige Methoden ergänzt haben. 1962 wurden dann die ersten Silikonimplantate für Brustvergrößerungen entwickelt.
Und heute?
Heute ist die Schönheitschirurgie — auch ästhetisch-plastische Chirurgie oder einfach ästhetische Chirurgie genannt — ein eigenständiger Bereich im Rahmen der Plastischen Chirurgie und voraussichtlich nicht am Ende ihrer Geschichte angelangt. Unterschiedliche Eingriffe wie etwa die Brustvergrößerung, Nasenkorrekturen, Lifting und Fettabsaugung gehören zur Moderne der Schönheitschirurgie und man darf auf weitere Entwicklung auf diesem medizinischen Gebiet gespannt sein.
